Kanserin çevresel nedenleri arasýnda kuþkusuz en önemli olaný sigara içilmesidir. Sigara içenlerde akciðer kanseri baþta olmak üzere çok sayýda kanser daha fazla meydana gelmektedir. Sigara ile kanser arasýndaki iliþki ilk kez geçtiðimiz yüzyýlýn ortalarýna doðru dikkatleri çekmeye baþlamýþtýr. O yýllarda bazý doktorlar akciðer kanserli hastalarýn çoðunun sigara içen kiþiler olduðunu gözlemlemiþler, buradan hareketle de akciðer kanserinin meydana gelmesinde sigara içmenin etkisi olabileceðini düþünmüþlerdir. Ýlk gözlemlere göre toplum genelinde sigara içme sýklýðýnýn %50-60 dolayýnda olduðu o yýllarda akciðer kanseri olan hastalarýn %90 kadarýnýn sigara içiyor olmasý dikkatleri çekmiþtir. Ýzleyen yýllarda bu konuyu incelemek amacý ile çok sayýda bilimsel çalýþmalar yapýlmýþtýr. Bu araþtýrmalarýn bir bölümünde akciðer kanserli hastalarýn sigara içme davranýþlarý sigara içmeyen kiþilerle karþýlaþtýrýlmýþtýr. Bu incelemeler sonucunda kanserli hastalar arasýnda sigara içenlerin çoðunlukta olduðu ve kanserli hastalarýn, kanseri olmayan diðer hastalardan daha fazla sigara içmiþ olduklarý saptanmýþtýr.Bu çalýþmalarla birlikte bir baþka yaklaþýmla sigara içen ve içmeyen kiþiler yýllar boyunca izlenmiþ ve zaman içinde bu kiþilerde akciðer kanseri görülme sýklýðý karþýlaþtýrýlmýþtýr. Bu karþýlaþtýrma sonucunda sigara içenlerde akciðer kanserinin sigara içmeyenlere göre daha fazla görüldüðü net bir þekilde ortaya konmuþtur. Bu konuda Ýngiltere’de yapýlan bir çalýþmada sigara içen ve içmeyen doktorlar uzun yýllar izlenmiþ ve sigara içen doktorlar arasýnda akciðer kanseri nedeniyle ölme olasýlýðýnýn, sigara içmeyen doktorlara göre fazla olduðu saptanmýþtýr. Sigara içenlerin içtikleri sigara sayýsý arttýkça kanserden ölme olasýlýðý daha fazla olmaktaydý. Örneðin günde 10 tane dolayýnda sigara içenlerde kanserden ölme olasýlýðý sigara içmeyenlere göre 7 kat artarken, günde 1 paket ve daha fazla sayýda sigara içenlerde akciðer kanseri nedeniyle ölme olasýlýðý 12 kat veya 25 kat artmaktaydý.